“杀毒软件将因免费而变成一个巨大的产业。”7月19日，奇虎公司董事长周鸿祎向记者表示。
当天，奇虎360宣布推出免费杀毒360，对用户承诺将进行永久的免费服务。此前，360已推出了免费杀木马软件。
周认为，杀毒和邮件、搜索、即时通讯一样，都属于互联网基本服务，而基本服务就应对网民免费，“微软、Google、Adobe都基于互联网推出了免费软件，杀毒软件也不例外”。
彻底免费
奇虎的杀毒引擎技术购买自罗马尼亚的BitDefender，此外还与国内的天安公司进行了技术合作。周鸿祎称，购买是为了节约时间与金钱。国内一家杀毒厂商的技术员也告诉记者，若自己开发，则至少需要数年时间，且不能保证技术上领先。
目前，中国其他杀毒软件厂商的引擎均来自以色列、罗马尼亚、俄罗斯等国家的授权，病毒库升级则由自己来做，奇虎也是如此。
在此之前，国内杀毒软件厂商曾推出过“有限的免费”——在一定时间内某些杀毒功能免费。今年2月，金山也与百度合作，免费提供病毒查杀。随后，国内杀毒软件的老大瑞星也推出了半年免费杀毒。
事实上，对奇虎360而言，此次免费已是第二轮。早在2006年，其就曾推出免费360卫士。
周鸿祎此次准备将免费彻底进行到底。他认为，奇虎360与其他杀毒软件厂商不同，其他厂商主要想通过免费吸引用户，进而锁定用户，目的是让用户为杀毒软件付费，奇虎则完全向用户免费。
周鸿祎称，奇虎360已有超过1.2亿注册用户，用户覆盖率超过60%，在终端装机量方面，仅次于腾讯QQ，“接下来会利用目前的360卫士进行推广，但不做任何形式的捆绑或强制安装。”
网游启示
由于盗版泛滥，在中国通用软件领域，杀毒软件是唯一幸存者。操作系统、办公套件、中文平台、翻译软件、播放软件、游戏软件都因盗版而难以生存。目前由于政府采购的支持，办公套件才得以勉强度日。
周鸿祎认为，杀毒软件能生存下来，源于软件的特性，因为新病毒层出不穷，杀毒软件需不断升级，而盗版无法升级，因而也无法查、杀新病毒。
目前，中国的杀毒软件已成为年营收15亿元的产业，主要为瑞星、金山、江民、卡巴斯基、趋势、诺顿等厂商分食，排第一的瑞星约占市场份额的一半。但在互联网的环境下，最大威胁已经不是病毒，而是木马，之前盒装软件“发现新病毒-升级病毒库-向用户出售升级光盘”的方式已跟不上病毒、木马的演变。
此时，游戏软件给杀毒软件带来了启发。同时，暴风影音也给杀毒软件厂商带来启示：播放软件免费，但通过增值服务或广告仍能实现盈利。
在此情况下，周鸿祎认为，杀毒软件也应该像网游、播放软件一样，做成免费的终端，再利用终端提供增值服务。
事实上，国际上一些大公司已经率先做出了反应——谷歌推出了免费的基于网页的文档编辑软件；Adobe在互联网上推出免费的Photoshop；微软也推出了免费的Office live.
三个融合
尽管已经决定了触网，但周鸿祎直言，免费的奇虎360目前仍没有明确的赢利模式，“互联网是增值服务收费，基础服务免费。目前360仍处在基础服务的搭建中，增值服务正在探索。”
百度与金山的合作中，金山负责产品研发，百度负责推广，目前并没有涉及到赢利层面。金山高级副总裁葛珂表示，未来可能会考虑靠广告的盈利模式，对用户端的服务将永远不会收费。
对主要靠传统模式过活的瑞星而言，其尚未考虑重建商业模式，主要是将互联网看成一种营销手段，通过免费锁定用户，让他们购买瑞星产品，其营销模式、销售渠道经过了互联网，但商业模式却没有网络化。
对此，周认为，如果不改变现有的商业模式，杀毒软件在中国将永远是一个规模仅十多亿的产业，能容纳一两家小富即安的厂商，但永远不能将产业做大，“改变现在的商业模式，则有可能成为第二个网游业。”
周表示，这个世界正在发生三个融合——互联网与软件的融合，软件通过互联网获取，就像自来水通过水管获取一样，方便快捷且低成本；软件与服务的融合，在互联网平台上，用户体验服务，而无需关心后台的软件；三是资本与软件技术融合，一个软件技术要通过互联网技术迅速推广，为用户所了解，必须经历大规模烧钱的阶段。
“这三个融合将改造现在的商业世界，而奇虎360只是这个大背景下的一个小故事。”周鸿祎说。
