以前的家庭影院需要花费数千美元，分成几个设备，还需要将之安放在特定房间，并请一个AV专业人员安装。现在出现了一体式家庭影院（或称为即时家庭影院），打破了上述模式。
这些家庭娱乐系统具有HDTV功能，集成了DVD播放器，环绕立体声喇叭，遥控，以及各种音视频输入输出端口。多数设备都有一个公认的外型尺寸因数（大约1*1英尺），重约8-22磅。这些投影机尺寸小，连接选项和屏幕尺寸都要比目前市场上的电视机大很多，人们可以在起居室或其他地方欣赏电视、电影、游戏等。
“人们接受家庭影院的阻碍主要在于家庭影院建立复杂、成本较高、以及庞大的硬件设备，”东芝数字产品部产品市场经理Jane Poon表示，“有了一体式投影机，消费者不但可以享受到真正的剧院级体验，而且节省了在音视频设备上的成本和空间。”
一体式投影机可以随意搬到任何有平面和电源的地方进行投影。可以在朋友家中，后院，或者露营时、户外活动，以及传统的商务演示中使用。这些投影机具有HDTV功能，可与有线电视系统或视频游戏设备连接，进行清晰的大屏幕投影。除了电影和游戏外，还可以在大屏幕上观看世界杯等体育直播赛事，或与家人朋友一起分享视频片段、幻灯片以及家庭小电影等。出于为家庭应用设计的思考，一些投影机还配有超短焦镜头，可在仅2英尺距离处投影出60英寸的大屏幕。
一体式投影机采用DLP技术，具有至少1000ANSI流明以上的亮度，高对比度，建立简单，集成了环绕声、HDTV功能，可接收多种高清信号源。
