电脑中各部分硬件的数据交换及控制流程如图1-2所示。如果电脑中任何一部分硬件出
了故障，都将影响电脑的正常运行。
图中带箭头的线条代表数据信息的流向，包括原始数据、中间数据、处理结果和程序指令等。控制器用来控制信息的流向，并使各部分协调工作。如果其中的输出设备，如显示器或打印机出了故障，将看不到输出的结果；如果控制器出了故障，电脑将处于瘫痪状态。
按照故障出现的部位，电脑硬件故障可以分为以下几大类。
1．电气元件故障
该类故障主要包括电路元件本身引起的故障、由外电路引起的故障、电路板本身引起的故障，以及人为造成的电气元件损坏故障等。这类故障一般普通用户无法维修，通常需要将发生故障的硬件返回生产厂家更换，或送往专业硬件维修店维修。
2．机械故障
该类故障主要出现在电脑的外部设备上，主要有打印机、软驱、键盘、鼠标、扫描仪和音箱等。如针式打印机断针、打印机夹纸、软驱磁头偏移，以及键盘按键无法弹起等故障都属于机械故障，这类故障只要用户遵守一定的维修原则及有一些基本电器常识即可自行维修。
3．介质故障
该类故障主要为由于磁盘存储介质或光盘存储介质损坏，从而导致存储在其上的数据无法读写的故障。通常的解决方法是使用专用的工具尽量将介质上的数据读出，以减少损失，但物理损坏的磁盘或光盘一般无法修复。
4．老化性故障
这类故障大部分和机械磨损或与机械部分相关的部件有关，而且电气元器件也有使用寿命和有效期，一旦坏了就难以查找故障产生的原因。常见的老化性机械故障有：打印针磨损、软驱磁头磨损和键盘磨损等；另外，显像管及一些二极管、三极管和电容器等电气元器件也有使用寿命的问题。使用时间长了，就会造成老化，进而引发电脑故障。
由于该类故障通常是由于硬件超过了其使用寿命和有效期而造成的，因此即使送去维修效果也不好。而且有些硬件，如老化的显像管会散射出大量的辐射，对人体的危害很大，因而对于这类故障最好的处理方法是重新更换硬件。
5．人为故障
该类故障主要指由于操作失误或未按电脑需求的环境条件及操作规程造成的，如接错电 源，未给电脑接入三相电源或地线接触不良，将一些硬件放置在强磁环境中，以及带电插拔接口卡等。人为故障不仅使电脑无法使用，而且会造成一些复杂的故障现象，从而增加故障检测的难度。对于该类故障，应当首先检查明显的异常现象，以查清故障的部位，然后做相应的处理。
