有不少朋友将使用光成像的打印机称为激光打印机，其实这种称呼并不准确，因为在光成像打印机中，除了有使用激光作为成像光源的激光打印机外，还有使用LED作为光源的LED打印机。那么，LED打印机和激光打印机在工作原理上有何不同，LED打印机又有哪些优缺点呢？
激光打印机和LED打印机的光路原理
激光打印机和LED打印机的成像原理基本相同，都是依靠携带有图像信号的光线照射在感光鼓上形成图像潜影，而图像潜影在吸收碳粉后，转印到打印纸上并进行定影从而完成打印任务。他们最大的区别在于光源类型与光路系统不同。
激光打印机的光源是一只大功率的激光二极管，在打印信号的控制下，激光管根据打印需求发射激光束，激光束在经过聚焦透镜聚焦后，投射到一个高速旋转的多棱镜上，而多棱镜不停旋转，随时改变着反射出的激光束角度，从而形成一个位置变化的单点光束，这一光束在经过透镜组整形与改变方向后，在感光鼓上形成往复扫描的轴向激光，使感光鼓曝光，在单行感光完毕后，感光鼓转动，激光束继续使下一行进行感光，从而完成感光鼓的感光过程。
而LED打印机将成千上万个微小的LED发光二极管排列成一个队列，放置在感光鼓轴向上方，打印机的每一个物理分辨率对应一个发光二极管，在打印信号的控制下，需要打印的部分LED管点亮，它们产生的光线通过聚焦头直接投影在感光鼓表面，使感光鼓曝光，在单行感光完毕后，感光鼓转动，LED重新按打印要求点亮，使下一行进行感光，从而完成感光过程。
图1：LED打印机光路原理图
图2：激光打印机光路原理图
能不能在激光打印机的光路系统中使用LED光源或在LED的光路系统中使用激光光源呢？答案是否定的，应该看到，激光打印机的光路系统较长，光线要经过多次折射和反射，加上激光束在感光鼓上的停留时间非常短，在这种情况下，普通光源会因多次折反射而导致光线强度衰减，光束在传输过程中会发散，导致最终照射到感光鼓表面的光线强度不足，光束直径较大而无法使感光鼓正常曝光。只有传输性能好、功率集中的激光束才能满足需求。而将激光管用于LED打印机的光路系统，会因激光管的控制电路复杂，成本高而难于实现。LED打印机光路短，光线停留在感光鼓表面的时间较长，这样普通光源即可满足要求，无需使用激光。
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