操作系统就是运行在手机上的核心软件，它直接与硬件打交道，把主人的指令转化为具体的操作，也就是说没有操作系统，你的手机就是一块废铁。操作系统的发展很快，目前各个操作系统的最高版本分别为Palm 5.4、Symbian 9.2、Windows Mobile 5.0和BlackBerry 4.1，而Linux的版本过于复杂，目前还没有统一的说法。
大多数人都明白微软的Windows与苹果的MAC OS之间的区别，不过有多少人真的明白Windows Mobile、Symbian、Palm、Linux和BlackBerry之间的区别呢？你将从下面的基础课中看到几个掌上操作系统的对比，这对你的购买会有极大的参考价值，或者让你更加了解自己手机的特点。其中对于Linux和BlackBerry我们只是进行了简单地介绍，重头戏是掌上操作系统的三巨人：Windows Mobile、Symbian和Palm。在后面我们会比较每个操作系统在不同领域的优点和缺点，比如E-mail、多媒体、Microsoft Office和易用性等。我们还比较了第三方软件的数量和质量，因为只有大量实用的第三方软件才能够让智能手机成为真正的掌上电脑。对于商务人士非常看重的联系人、日程表和记事本等功能我们也作了专项对比，希望你能够在后面找到自己感兴趣的内容。
Linux：
目前采用Linux操作系统的手机越来越多，不过几乎每一部手机的操作系统都是厂家自己开发的，Linux并没有一个统一的平台。不过值得注意的是，近期有厂商推出了GreenPhone的概念，也就是提供一个统一的Linux软件平台，然后再由手机制造商添加具体的特性，这已经较接近完整的手机操作系统。
目前Linux发展的最大阻力在于它对硬件要求比较高，而且没有一个强有力的推广方。这样就导致Linux手机的成本并不便宜，而且版本混乱。但Linux的优势也相当明显，首先它是免费的，不需要缴纳任何专利费，这对于大多数手机制造商都是极大的诱惑；其次它是开源的，每一家愿意的厂商都能够加入到Linux操作系统的底层开发中。
关于Linux的前景，我们只能预测短期。现在其他操作系统已经相当完善，而Linux还远远谈不上成熟，所以在短期内Linux不会获得大规模应用，但采用Linux的手机应该会接连不断地出现在市场上，并且受到一定的欢迎。
BlackBerry：
“黑莓”BlackBerry是美国市场占有率第一的智能手机，这得益于它的制造商RIM(Research in Motion)较早地进入移动市场并且开发出适应美国市场的邮件系统。大家都知道BlackBerry的经典设计就是宽大的屏幕和便于输入的QWERTY键盘，所以BlackBerry一直是移动电邮的巨无霸。正因为是正统的商务机，所以它在多媒体播放方面的功能非常孱弱，也许它在未来应该着力改善这个弱点，因为手机功能的整合是大势所趋，人们不会只满足于单一的功能。
BlackBerry在美国之外的影响微乎其微，我国最近已经在广州开始与RIM合作进行移动电邮的推广试验，不过目前看来收效甚微。大家都知道，我国对于电子邮件的依赖并不像美国人那么强，他们在电子邮件里讨论工作、安排日程，而我们则更倾向于当面交谈。可以说BlackBerry在中国的影响几乎为零，除了它那经典的外形。
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