Windows Server 2008 中的网络负载平衡 (NLB) 功能可以增强 Internet 服务器应用程序 [如在 Web、FTP、防火墙、代理、虚拟专用网络 (VPN) 以及其他执行关键任务的服务器上使用的应用程序的可用性和可伸缩性。通过将运行 Windows Server 2008 的其中一个产品的两台或多台计算机的资源组合到单个虚拟群集中，NLB 便可以提供 Web 服务器和其他执行关键任务服务器所需的可靠性和性能。
上图描述了两个连接的网络负载平衡群集。第一个群集由两个主机组成，第二个群集由四个主机组成。这是如何使用 NLB 的一个示例。
每个主机都运行所需的服务器应用程序(如用于 Web、FTP 和 Telnet 服务器的应用程序)的单个副本。NLB 在群集的多个主机中分发传入的客户端请求。可以根据需要配置每个主机处理的负载权重。还可以向群集中动态地添加主机，以处理增加的负载。此外，NLB 还可以将所有流量引导至指定的单个主机，该主机称为默认主机。
网络负载平衡的功能
NLB 包括以下功能：
可伸缩性
可伸缩性是度量计算机、服务或应用程序如何更好地改进以满足持续增长的性能需求的标准。对于 NLB 群集而言，可伸缩性是指当群集的全部负载超过其能力时逐步将一个或多个系统添加到现有群集中的功能。下表详细介绍了 NLB 的可伸缩性功能：
- 平衡 NLB 群集上对各个 TCP/IP 服务的负载请求
- 在一个群集中最多支持 32 台计算机
- 平衡群集中多个主机之间的多个服务器负载请求(来自同一个客户端或者来自几个客户端)
- 支持在负载增加时，能够在不关闭群集的情况下向 NLB 群集中添加主机
- 支持在负载降低时，能够从群集中删除主机
- 通过全部实现管道化提高性能并降低开销。管道允许向 NLB 群集发送请求，而无需等待响应上一个发送的请求
高可用性
通过最大程度地减少停机时间，高可用系统能够可靠地提供可接受级别的服务。NLB 包括一些内置功能，可以通过自动执行以下操作来提供高可用性：
- 检测发生故障或脱机的群集主机并对其进行恢复。
- 在添加或删除主机时平衡网络负载。
- 在十秒之内恢复并重新分发负载。
可管理性
NLB 提供以下可管理性功能：
- 使用 NLB 管理器，可以从单个计算机管理和配置多个 NLB 群集和群集主机。
- 使用端口管理规则，可以为单个 IP 端口或一组端口指定负载平衡行为。
- 可以为每个网站定义不同的端口规则。如果您对多个应用程序或网站使用相同的一组负载平衡服务器，则端口规则基于目标虚拟 IP 地址(使用虚拟群集)。
- 使用可选的单主机规则，可以将所有客户端请求引导至单个主机。NLB 将客户端请求路由到运行特定应用程序的特定主机。
- 可以阻止对某些 IP 端口进行不需要的网络访问。
- 可以在群集主机上启用 Internet 组管理协议 (IGMP) 支持，以控制交换机广播(在多播模式中操作时)。
- 使用 shell 命令或脚本，可以从运行 Windows 的任何联网计算机上远程启动、停止和控制 NLB 操作。
- 可以查看 Windows 事件日志以检查 NLB 事件。NLB 在事件日志中记录所有操作和群集更改。
