虚拟专用网络 (VPN：Virtual Private Network )：通过公用网络（如Internet）建立一个临时的、安全的连接，是一条穿过混乱的公用网络的安全、稳定的隧道。虚拟专用网是对企业内部网的扩展。虚拟专用网可以帮助远程用户、公司分支机构、商业伙伴及供应商同公司的内部网建立可信的安全连接，并保证数据的安全传输。虚拟专用网可用于不断增长的移动用户的全球因特网接入，以实现安全连接；可用于实现企业网站之间安全通信的虚拟专用线路，用于经济有效地连接到商业伙伴和用户的安全外联网虚拟专用网。
VPN有多种，每种都能满足特定的需求。下面是三种主要的VPN：
1、接入VPN：接入VPN让移动办公者和小型办公室/家庭办公室SOHO能通过基础的共享设施远程接入总部的内部网和外联网。
* “外联网(Extranet)”是不同单位间为了频繁交换业务信息，而基于互联网或其他公网设施构建的单位间专用网络通道。因为外联网涉及到不同单位的局域网，所以不仅要确保信息在传输过程中的安全性，更要确保对方单位不能超越权限，通过外联网连入本单位的内网。
2、内部网VPN：内部网VPN使用专用连接通过共享基础设施将地区性办事处和远程办公室与总部的内部网络连接起来。内部网VPN与外联网VPN区别在于，前者只允许企业的雇员访问。
3、外联网VPN：处联网VPN使用专用连接通过共享基础设施将商业伙伴与总部网络连接起来。外联网VPN与内部网VPN的区别在于，前者允许企业以外的用户访问。
虚拟专用网可以帮助远程用户、公司分支机构、商业伙伴及供应商同公司的内部网建立可信的安全连接，并保证数据的安全传输。通过将数据流转移到低成本的网络上，一个企业的虚拟专用网解决方案将大幅度地减少用户花费在城域网和远程网络连接上的费用。同时这也将简化网络的设计和管理。
SSL VPN 与 IPSec VPN
SSL VPN提供安全、可代理连接，只有经认证的用户才能对资源进行访问。SSL VPN能对加密隧道进行细分，从而使得终端用户能够同时接入Internet和访问内部企业网资源，也就是说它具备可控功能。另外，SSL VPN还能细化接入控制功能，易于将不同访问权限赋予不同用户，实现伸缩性访问；这种精确的接入控制功能对远程接入IPSec VPN来说几乎是不可能实现的。
