目前，结构化布线解决方案厂商纷纷推出增强5类(Cat5E)和6类线缆解决方案。虽然6类线缆标准尚未颁布，但鉴于其卓越的性能，许多客户已选择实施这种解决方案。什么原因促使他们在6类标准尚未最终确定，且标准无望出台的情况下，仍安装这类系统呢？显然，这类系统的确优于现有5E类解决方案。本文将着重讨论这种技术的优点。
首先，让我们简要地回顾一下线缆演进过程。5E类技术规范的不断完善源于千兆以太网的发展。在制定千兆以太网技术规范期间，低端低档次的5类电缆是否能对这种网络给予支持曾一度引起人们的关注。随之，出现了等电平近端串扰(ELFEXT)和回波损耗等新的关键测试参数。因此，业界制定了5E类电缆技术规范。然而，6类电缆规范尚未制定。尽管现有网络或新兴网络还不必依赖6类解决方案来支持，但可以预见，在不久的将来，6类电缆将成为铜缆布线的主流解决方案。最终，随着网络的发展，为其提供支持的将肯定是6类布线解决方案，而不是5E类。现在很难说由6类方案提供支持的具体时间，但其在网络建设方面表现出的技术优势则是不争的事实。因此，6类线缆取代5E类只是时间的问题。
特性/优点对比
特性 6类优点 5E类优点
性能 支持所有当前及新兴铜缆布线网络，同时留有余量，可支持日后新增的用途 支持所有现有已知及新兴铜缆布线网络，包括千兆以太网，但对下一代支持能力不详
频率范围 1－200MHz，附加余量空间可达250MHz 1－100MHz
余量 铜缆布线余量最高，网络随时间推移、或安装不当、温湿影响等因素导致因级别下降而产生故障的可能性小 铜缆布线余量高，可支持增长的应用需求，如千兆以太网，但随着高速网络的发展，所留余量会很快达到满负荷
便于安装 采用UTP布线手段安装迅速简便，成本低，可靠性高 采用UTP布线手段安装迅速简便，成本低，可靠性高
向下兼容 允许现有5类/5E类组件与6类组件混用，兼容5类/5E类功能 向下兼容5类和3类
有源组件成本 余量较高，有源组件不必发射合成信号，从而降低有源组件成本 开发的高速网络在低类别布线系统运行必须补充合成信令机制，以补偿衰减、NEXT等。有源组件成本将会相应提高。
初始成本 比5E类解决方案高20－30％(但拥有成本低于5E解决方案) 与高档5类解决方案基本相同
拥有成本 使用寿命长，拥有成本低于5E类解决方案 使用寿命比5类解决方案长，但低于6类解决方案
请注意，6类和7类线缆的实际数值可能与该表公布的结果不同。我们估计6类线缆的数值变化不大，而7类线缆与最终公布的规范值肯定有较大差别。但无论如何，从结果看，6类线缆在5E类的基础上有了改进。从频率范围看，5E类线缆仍局限在100MHz，而6类线缆已提高到200MHz，并规定在此基础上再加25％余量，即达到250MHz(暂定)。
哪种方案适合自己？
目前，结构布线商们在在营销上存在不少水分。“经测试高达300MHz”、“保障应用”、“6类电缆是千兆以太网的选择”、“绝对独家供应商解决方案”等市场炒作和宣传误导将用户们搞得一头雾水。无疑，众多用户关注的是安装，而不是另一种铜缆布线解决方案。
针对用户的应用环境给出最佳的技术建议。强调的是多样化的选择，而不是将方案拘泥于5类、5E类、亦或6类，屏蔽或非屏蔽，铜缆或光纤。用户可以根据自己的需求和经济承受能力，在各种方案中加以选择。建议用户考虑以下问题：
1) 目前的用途是什么，估计今后的应用发展如何？大概的进程规划？
如果在今后5－10年只打算使用100BaseT，那么5E类电缆就足以了。但如果您考虑不久将随时应用宽带，如实时电视会议、三维模式、桌面印刷等，最好采用6类解决方案。
2) 前景是否明朗；企业发展速度如何？
如果前景不明，安全起见，可采用6类解决方案。或者您预见到企业将会持续高速发展，那么6类以上解决方案可提供更大的“增长空间”，以备需要网络扩容来支持企业的发展。
3) 网络于日常运营的重要性如何？
例如，银行网络系统是其运营的生命线。如果停机几分钟，将会给其业务造成数以千计美元的损失。因此，从充分的余量、易于安装和可靠性角度考虑，6类线缆是更为理想的解决方案。
4) 如何考虑预算？
如果预算不受限制，我们就全部采用光缆了。客观环境是现实的，预算是有限的。所以，您肯定会考虑6类线缆解决方案在经济上的承受能力，毕竟它要比5E类方案的成本高20－30％。不过，在决策时千万不要仅着眼于初期成本，这一点至关重要。您可能会惊奇地发现，与5E解决方案相比，6类解决方案的寿限成本更低(即拥有成本更低)。
根据对上述问题及此类情况的分析，您可以知道哪种方案最适合自己的需求，同时成本又在预算范围之内。从5类、5E、6类，屏蔽或非屏蔽，铜缆或光纤，
性能比较－最差状况
参数除另有规定,所有数值以dB为单位 Cat5ClassD Cat5E Cat6ClassE Cat7ClassF
频率范围(MHz) 1-100 1-100 1-200(250) 1-600
衰减 24.0 24.0 21.2(36.0) 20.8(54.1)
近端串扰 27.1 30.1 39.9(33.1) 62.1(51.0)
功率和近端串扰 N/A 27.1 37.1(30.2) 59.1(48.0)
衰减串扰比 3.1 6.1 18.7(0.1) 41.3(-3.1)
功率和衰减串扰比 N/A 3.1 15.9(-5.8) 38.3(-6.1)
等电平远端串扰 17.0 17.4 23.2(15.3) ffs
功率和等电平远端串扰 14.4 14.4 20.2(12.3) ffs
回波损耗 8.0 10.0 12.0(8.0) 14.1(8.7)
传输时延(ns) 555.0 555.0 538(536) 504(501)
时延偏差(ns) 50.0 45.0 45.0 20.0
所有数值为100MHz处测量值(最差状况－通道)。括号内数值分别为6类电缆在250MHz处和7类电缆在600MHz处的测量值。表中所示6类和7类电缆数值可能与最终标准有出入(ffs=有待研究)。
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