在IT安全领域，防火墙是一个重要的角色，通常被部署在企业网络和外部互联网中间，来保护企业网中的计算机、应用程序和其它资源免遭外部攻击。然而由于很多人对防火墙接触的很少，加上防火墙种类繁多，常常让一些新手朋友在选择购买防火墙的时候感到困惑，本文笔者将和大家一起简单了解一下在购买防火墙需要明确的一些概念，以及不同类型防火墙的主要优点和缺点。
一、防火墙概念及选购要素
尽管防火墙有很多种分类，我们还是可以给它下一个广泛的定义：一系列相关的安全程序被安装在一个网络入口服务器(或专用设备)上，两者共同筑起一道安全“墙”，共同保护内网资源免遭外网人员攻击。
尽管所有防火墙都运行软件，防火墙市场本身还是被人们划分为两大阵营：硬件防火墙和软件防火墙。硬件防火墙是专门的安全设备，上面预装着安全软件，其操作系统一般是专用操作系统。另一方面，软件防火墙通常可以被安装在任何可用的服务器上，服务器的操作系统一般是通用的网络操作系统，诸如Windows或Linux等。
企业在选择防火墙产品的时候，没有一套完全正确的规则可参考，因为每个企业的实际网络环境不一样，而且每个企业对防火墙功能要求也不同，因此企业通常要立足于需要和自己公司的实际情况来选择合适的防火墙。不过在选购防火墙的时候，还是有一些要考虑的共同问题，如以下问题。
·防火墙的体系架构(硬件还是软件);
·防火墙要求的并发会话(session)数量是多少，并发会话数是防火墙能够同时处理的点对点会话连接的最大数目，它反映防火墙对多个连接的访问控制能力和连接状态跟踪能力。这个参数的大小可以直接影响到防火墙所能支持的最大信息点数;
·外部访问的类型和范围要求;
·需要的VPN(虚拟专用网)协议的数量和类型;要求保护的并发VPN的数量;
·喜欢的管理用户界面(命令行、图形或基于网页)，以及是否需要高可用性功能。
防火墙的价格相差很大，用户保护家庭或小企业网络的简单防火墙价格比较低，而用于专门保护企业资源的行业级别的硬件防火墙价格则非常高。
没有两个企业的网络是完全相同的，因此厂商提供了许多不同类型的防火墙实现(包括基于硬件和软件的)，来满足特定客户需要。最基本的实现可以被划分为包过滤、电路层和应用层三类。
